Il Chihuahua ha origini antiche e misteriose, strettamente legate alla storia del Messico. Si ritiene che discenda dai Techichi, cani allevati dalla civiltà Tolteca, che abitava il territorio messicano prima dell’arrivo degli Aztechi. I Techichi erano cani più grandi, ma condividono molte caratteristiche fisiche con il Chihuahua moderno. Durante il periodo azteco, i cani Techichi svolgevano un ruolo spirituale e cerimoniale, poiché si credeva fossero guide delle anime nell’aldilà.
Le azalee sono tra le piante ornamentali più amate grazie alla loro fioritura abbondante e ai colori vivaci che vanno dal bianco al rosa, dal rosso al viola. Appartenenti al genere Rhododendron, le azalee sono ideali sia per la coltivazione in vaso che in piena terra, e possono arricchire terrazzi, balconi e giardini con il loro fascino delicato.
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Origine e caratteristiche
Le azalee sono originarie di Asia, Europa e Nord America. Ne esistono due grandi gruppi:
Azalee sempreverdi (Rhododendron indicum e simili): mantengono le foglie tutto l’anno, ideali per climi miti e coltivazioni in vaso.
Azalee decidue (Rhododendron luteum, Rhododendron molle, ecc.): perdono le foglie in inverno e sono generalmente più rustiche, adatte ai giardini.
I fiori, spesso campanulati o imbutiformi, compaiono in primavera e durano alcune settimane. Alcune varietà sono anche profumate.
Coltivazione
Le azalee richiedono alcune attenzioni, ma con le giuste cure regalano spettacoli floreali incredibili.
Esposizione
Prediligono posizioni luminose ma non in pieno sole diretto, soprattutto nelle ore più calde. In climi caldi, è meglio scegliere una zona semiombreggiata.
Terreno
Amano i terreni acidi (pH tra 4,5 e 6), ben drenati e ricchi di sostanza organica. È importante evitare terreni calcarei.
Irrigazione
Le azalee non sopportano la siccità né i ristagni d’acqua. Innaffiare regolarmente con acqua piovana o poco calcarea, mantenendo il terreno umido ma non fradicio.
Potatura
Si può potare leggermente dopo la fioritura per mantenere una forma compatta e favorire la crescita.
Concimazione
Utilizzare concimi specifici per piante acidofile, soprattutto a fine inverno e dopo la fioritura.
Malattie e parassiti
Le azalee possono essere attaccate da afidi, ragnetto rosso, cocciniglie e marciumi radicali causati da eccessi d’acqua. È importante monitorare le piante regolarmente e intervenire tempestivamente.
Curiosità
Esistono ibridi da collezione con fioriture particolarmente scenografiche o colorazioni rare.
In Giappone, l’azalea è simbolo di femminilità e temperanza e viene spesso associata ai festival primaverili.
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